Simply Red

Brytyjska grupa Simply Red powstała w 1984 roku. Założyli ją wokalista Mick "Red" Hucknall oraz byli członkowie zespołu Durutti Column - Tony Bowers, Chris Joyce i Tim Kellett oraz Sylvan Richardson i Fritz McIntyre. Niebawem Simply Red podpisali kontrakt z wytwórnią Elektra Records i wydali swój pierwszy album "Picture Books", który ukazał się w październiku 1985 roku. Płytę promowały utwory "Money's Too Tight (To Mention)" (cover hitu Valentine Brothers) oraz "Holding Back the Years", które zyskały ogromną popularność w Europie i za Oceanem, a dzięki temu płyta pokryła się platyną.

Kolejny krążek "Men and Women" (marzec 1987) powstał w znacznej mierze dzięki współpracy Hucknalla i słynnej Lamont Dozier - związanej z wytwórnią Motown. Album nie zyskał jednak takiej popularności jak debiut pomimo, że zawierał dwa przeboje "The Right Thing" i cover Cole Portera "Ev'ry Time We Say Goodbye".

W tym samym roku doszło do pierwszych zmian personalnych w zespole - grupę opuścił gitarzysta Sylvan Richardson, a jego miejsce zajął Aziz Ibrahim. Niebawem także on odszedł, a do Simply Red dołączył Heitor T.P. Trzeci album zespołu "A New Flame" ukazał się dwa lata później, w lutym 1989 roku. I tym razem dzięki coverowi "If You Don't Know Me By Now" płyta zyskała status złotej.

Do czasu nagrania longplaya "Stars" (wrzesień 1991) pierwotny skład grupy uległ pawie zupełnej zmianie, pozostali Mick Hucknall, Fritz McIntyre i Tim Kellet. Płyta okazała się komercyjnym rozczarowaniem, szczególnie w Stanach Zjednoczonych, jednak fani na Wyspach pozostali wierni i tam Simply Red po raz kolejny odnieśli sukces, a album okazał się bestsellerem 1991 roku w Wielkiej Brytanii. Ostatecznie na świecie "Stars" rozszedł się w ponad 8,5 milionach egzemplarzy.

Po kolejnych przetasowaniach personalnych w 1995 roku ukazała się piąta płyta grupy "Life". Natomiast po wydaniu w 1999 roku kolejnego albumu, "Love and the Russian Winter", formacja straciła kontrakt nagraniowy. Gdy wydawało się, iż przeszła definitywnie do historii, Hucknall wraz z menedżerem założył własną wytwórnię - simplyred.com. Jej nakładem w kwietniu 2003 roku ukazał się siódmy album Simply Red, "Home".

"Home" jest próbą powrotu do źródeł, czyli melodyjnych, dobrze zaaranżowanych utworów, w których nie brakuje jednak elementów funky i soulu, wzbogaconych o sekcję smyczków i instrumenty dęte. Hucknall sięgnął także po dwie kompozycje innych wykonawców - w tym przypadku "You Make Me Feel Brand New" amerykańskiej soulowej grupy The Stylistics i "Positively 4th Street" Boba Dylana. Na pierwszym singlu ukazała się piosenka "Sunrise".

Z okazji wydania przez Simply Red nowej płyty, wytwórnia Warner Bros, z którą starcili kontrakt w 2000 roku, ale która zachowała prawa do całego nagranego dla niej materiału, wypuściła na rynek składankę z największymi przebojami grupy zatytułowaną "Very Best Of". Na materiał, który znalazł się na dwóch krążkach, składa się ponad dwie i pół godziny muzyki z najlepszych lat Simply Red.

Jesienią 2005 roku ukazał się kolejny album "Simplified", zawierający nowe wersje największych przebojów Simply Red oraz kilka premierowych kompozycji. Do wydania tego materiału zainspirował Hucknalla koncert, jaki dał on jedynie z towarzyszeniem fortepianu. Singlem promującym wydawnictwo była utrzymana w latynoskim klimacie piosenka "Perfect Love", która powstała pod wpływem pobytu Simpy Red na Kubie, gdzie zespół dał w 2005 roku koncert.

We wrześniu 2005 r. Mick Hucknall wraz z zespołem wystąpił na festiwalu w Sopocie jako główna gwiazda.