W radiu wybrzmiała tylko perkusja. Tak "To tylko tango" Maanamu stało się manifestem artystycznym lat 80.

"To tylko tango" to jeden z najbardziej rozpoznawalnych utworów Maanamu. Zespół, na czele z charyzmatyczną Korą, wydał kompozycję w 1984 r. - w czasach przepełnionych napięciami społecznymi i sporami politycznymi. Tekst piosenki stał się symbolem artystycznej odwagi i chęci działania, a także buntu wobec obecnej władzy. Choć na pierwszy rzut oka opowiadał o miłości i wewnętrznych rozterkach, po wsłuchaniu się w niego z łatwością można było wychwycić frustrację muzyków, która towarzyszyła nie tylko im, ale też większości Polaków, w trudnych latach 80.

Choć przy powstawaniu "To tylko tango" muzycy Maanamu nie mieli w zamyśle tworzenia manifestu dotyczącego władz PRL-u, piosenka prędko okrzyknięta została swoistym hymnem. Na mocy przybrała dzięki wydarzeniu, które zapisało się w pamięci rodaków na zawsze. Gdy w 1984 r. zespół zaproszony został na spotkanie Komunistycznej Młodzieży z Polski i ZSRR w Sali Kongresowej warszawskiego Pałacu Kultury, odmówił zagrania koncertu. Na zlocie obecny był bowiem m.in. Nikołaj Ryżkow, mający wkrótce zostać premierem Związku Radzieckiego, a Kora, wraz z kolegami z formacji, opowiadali się raczej za Solidarnością i Lechem Wałęsą.

Efektem niestawienia się Maanamu na spotkaniu był zakaz puszczania ich utworów w radiu oraz telewizji. Polecenie to wywołało oburzenie wśród dziennikarzy, więc Marek Niedźwiecki w radiowej Trójce postanowił się zbuntować. Notowane wysoko na liście przebojów hity zespołu zastąpione zostały zapętloną partią samej perkusji z "To tylko tango", wybijając w kółko surowy rytm.

"To było niesamowite. W tych charakterystycznych werblach z 'Tanga', w ich złowróżbnym pogłosie w całej Polsce było wiadomo, że coś się dzieje z Maanamem. Zespół jest, ale skazany został na banicję. Rodziły się pytania: co mogło się stać i dlaczego? Fani doskonale wiedzieli o tym. Szacunek dla Marka Niedźwieckiego za to, co zrobił wtedy" - mówił współzałożyciel zespołu i gitarzysta Marek Jackowski w 2012 r.

Wspomniana partia perkusji stała się ikonicznym rytmem, który wielu słuchaczy wspomina do dziś. Mimo to sam perkusista zespołu, Paweł Markowski, nie jest zbyt dumny z nagranej melodii. Pomysł na użycie motywu tanga w piosence wyszedł od niego, lecz chciał on, aby perkusja wybrzmiała jeszcze mocniej - dźwięki bębnów miały odbijać się w uchu, a także pamięci słuchacza. Muzyk chciał, aby werblom towarzyszył pogłos. Koledzy z formacji - Marek Jackowski i Bogdan Kowalewski - nie patrzyli przychylnie na ten pomysł, choć doceniali chęć dodania piosence rockowego zacięcia. Ostatecznie wszyscy zgodzili się na powściągliwe, suche brzmienie, a aranżacja innych instrumentów została przyciszona, aby podkreślić istotność perkusji.

W finalne brzmienie "To tylko tango" każdy z muzyków Maanamu wniósł coś od siebie. Kora napisała tekst piosenki, Marek Jackowski był głównym kompozytorem, a gitarzysta Ryszard Olesiński wymyślił riff gitarowy, który nadał numerowi charakteru i stał się swego rodzaju instrumentalnym refrenem piosenki. W utworze nie zabrakło także gościa specjalnego - Wiesława Dziedzińskiego - który miał dograć partię akordeonową. Muzycy chcieli w ten sposób dodać kompozycji latynoskiego sznytu - podkreślając inspirację tangiem argentyńskim - i sprawić, żeby wyróżniła się na tle pozostałych kawałków.

Ostatecznie Dziedzińskiemu zabrakło nieco werwy i emocjonalnego stylu gry, na który liczyli członkowie Maanamu. Był on bowiem nauczycielem Państwowej Szkoły Muzycznej II stopnia, więc w melodiach liczyła się dla niego perfekcja. Nagrane przez niego dźwięki nie zostały uwzględnione w finalnej wersji "To tylko tango". W utworze zastąpił go Andrzej Olejniczak, nagrywający zwykle dla Maanamu partie saksofonu. Okazało się, że muzyk grał niegdyś na akordeonie w zespole weselnym. Jego nieco niechlujna gra, przepełniona błędami technicznymi, lecz bardziej ekspresyjna i niedokładna okazała się tym, czego oczekiwali członkowie zespołu.

"To tylko tango" zarejestrowane zostało w czasie sesji nagraniowej do albumu "Nocny patrol". Producentami kompozycji zostali: Brytyjczyk Neil Black oraz Polak Jacek Mastykarz. Co ciekawe - powstała także anglojęzyczna wersja utworu, zatytułowana "Tango". Tekst w innym języku przepisał Tom Wachtel, zajmujący się na co dzień tłumaczeniem na angielski słów piosenek przeróżnych zespołów rockowych.

Do angielskiej wersji utworu powstał także teledysk. W klipie wystąpiła Kora, natomiast u jej boku zabrakło kolegów z Maanamu. Zamiast nich pojawił się zespół klezmerski oraz para tancerzy.