Björn Ulvaeus (ABBA) kończy 80 lat. "Teraz to już przeszłość"

Do pierwszego spotkania Agnethy Fältskog i Björna Ulvaeusa doszło w 1968 r. Po latach szwedzki kompozytor miał mówić, że już wtedy wiedział, że są sobie przeznaczeni: "Ona jest tą właściwą dla mnie osobą". Podobne emocje towarzyszyły wokalistce: "Byłam w siódmym niebie. Widziałam Björna już kilkakrotnie w telewizji i coś ciągnęło mnie w jego stronę".

Gdy Fältskog zerwała zaręczyny z niemieckim producentem i kompozytorem Dieterem Zimmermannem, wróciła do Szwecji. Szybko okazało się, że uczucie z Ulvaeusem rozkwitło pełną mocą. W tym samym czasie rozwijała się też relacja zaprzyjaźnionego z Ulvaeusem kompozytora Benny'ego Anderssona z pochodzącą z Norwegii Anni-Frid Lyngstad. Z kolei Frida poznała się z Agnethą podczas występów w telewizji. Cała czwórka przy różnych okazjach spotykała się w studiu.

Podczas wakacyjnego wyjazdu na Cypr doszło do połączenia wszystkich talentów i pierwszej poważniejszej próby występów w kwartecie. Panowie pracowali wówczas nad płytą "Lycka", która ukazała się w 1970 r. pod szyldem Björn & Benny. W utworze "Hej Gamle Man!" w chórkach panów wsparły ich przyszłe żony.

Agnetha w wieku 20 lat, po pół roku poważniejszej znajomości przyjęła oświadczyny Ulvaeusa, a 6 lipca 1971 r. zostali małżeństwem. Podczas uroczystości w wiosce Verum na organach przygrywał im Benny Andersson. Dwa lata po ślubie na świat przyszła córka Linda, a w 1977 roku urodził się syn Christian.

Wydany w lipcu 1972 r. utwór "People Need Love" był pierwszą zapowiedzią przyszłych sukcesów pod szyldem ABBA. Singel sygnowany nazwą Björn & Benny, Agnetha & Anni-Frid odniósł pewien sukces na listach przebojów, co sprawiło, że czwórka zaczęła na poważnie myśleć o współpracy. Sesje nagraniowe rozpoczęły się we wrześniu 1972 r.

Wkrótce nadeszły wielkie sukcesy, z triumfem podczas Konkursu Piosenki Eurowizji w 1974 r. z utworem "Waterloo". Lista przebojów szybko poszerzała się o kolejne nagrania: "Mamma Mia", "Honey Honey", czy "S.O.S". Od tamtej pory ABBA uważana jest za jeden z najbardziej znaczących na rynku oraz kasowych zespołów w historii muzyki. Na całym świecie grupa sprzedała ponad 300 milionów płyt.

Po 9 latach ostatecznie rozpadło się małżeństwo Agnethy i Björna. W efekcie powstał jeden z największych hitów grupy - "The Winner Takes It All". Piosenka opowiada o wzlotach i upadkach podczas trwania ich małżeństwa. "Nie chcę rozmawiać / o tym przez co przeszliśmy / chociaż to boli mnie / teraz to już przeszłość" - słyszymy w tekście. W jednym z wywiadów Agnetha zdradziła, że to jedna z jej ulubionych piosenek, choć mocno przeżyła rozwód.

"Björn napisał ją o nas, zaraz po tym, jak nasze małżeństwo się rozpadło. Fakt, że powstała, kiedy byliśmy w trakcie rozwodu, bardzo mnie poruszył. To było niesamowite, ponieważ mogłam umieścić w niej wszystkie targające mną w tamtej chwili uczucia" - wspominała po latach wokalistka.

Ulvaeus szybko znalazł nową miłość - na imprezie w domu Benny'ego Anderssona i Anni-Frid Lyngstad poznał muzyczną dziennikarkę Lenę Källersjö. "To było jak uderzenie błyskawicy" - mówił o pierwszym spotkaniu z Leną muzyk. Pół roku po sfinalizowaniu rozwodu z Agnethą, 6 stycznia 1981 r. Björn i Lena w tajemnicy wzięli ślub, jednak całość wydała się błyskawicznie. Para doczekała się dwóch córek.

Od 1982 roku grupa przestała nagrywać, ale oficjalnie nigdy nie ogłoszono rozpadu zespołu. "Chcemy, żeby ludzie zapamiętali nas takimi, jakimi byliśmy - młodych, pełnych energii i ambicji" - komentował Björn Ulvaeus decyzję o zaprzestaniu współpracy.

Muzyk razem z Bennym Anderssonem kontynuował przygodę, zajmując się musicalami. W 1984 r. premierę miał ich musical "Chess", nad którym pracowali razem z Timem Rice'em. Kolejny - "Kristina från Duvemåla" - stworzyli 11 lat później. W 1999 r. świat poznał "Mamma Mia!", którego scenariusz oparty był na przebojach zespołu ABBA.

Sztuka, pomyślana o teatrze, po raz pierwszy została wystawiona w Prince Edward Theatre na londyńskim West Endzie. Za scenariusz i dialogi odpowiadała Catherine Johnson. Całość okazała się wielkim sukcesem, a niespełna dekadę później pojawiła się ekranizacja produkcji z udziałem takich gwiazd, jak m.in. Meryl Streep, Amanda Seyfried, Colin Firth, Pierce Brosnan i Stellan Skarsgård. 10 lat później premierę miał sequel - "Mamma Mia! Here We Go Again" (do obsady dołączyli dodatkowo m.in. Cher i Andy Garcia). Przypomnijmy, że pierwsza część do 2017 r. była najbardziej dochodowym filmowym musicalem wszech czasów (ponad 600 mln dolarów).

W 2018 r. zaczęły pojawiać się pierwsze przecieki o możliwym powrocie grupy ABBA. Trzy lata później pojawiła się nowa i zarazem pożegnalna płyta "Voyage". "Zrobiliśmy sobie przerwę w lato 1982 roku i teraz zdecydowaliśmy, by ją przerwać. Mówią, że to nieroztropne robić 40-letnią przerwę pomiędzy albumami, ale nagraliśmy kontynuację 'The Visitors'" - przekazali muzycy.

Historia grupy ABBA nie ma jednak końca - w maju 2022 r. w Londynie zadebiutowało widowisko "ABBA Voyage", w którym zamiast czwórki muzyków na scenie występują ich awatary, stworzone na podstawie wizerunków z 1979 r. Pokazy potrwają na pewno do stycznia 2026 r.

Podczas prac nad "ABBA Voyage" Björn Ulvaeus poznał młodszą o 28 lat menedżerkę Christinę Sas z wytwórni Universal. Szybko okazało się, że zostali parą (muzyk mówił o "miłości od pierwszego wejrzenia"), a Ulvaeus po 41 latach rozwiódł się z Leną Källersjö.

Pod koniec września 2024 r. w Kopenhadze odbył się kameralny ślub Björna i Christiny. Wśród gości znalazły się duńskie artystki - Anne Linnet, Kaya Brüel oraz komiczka, prezenterka, a prywatnie przyjaciółka pary Sandi Toksvig, która w czerwonej szacie udzieliła zakochanym ślubu.

"Miałem problemy ze sobą i naszą różnicą wieku. Ale koniec końców, dałem sobie z tym spokój. Uznałem, że to jej sprawa, jeśli chce żyć z kimś starszym, a skoro się kochamy..." - mówi 80-letni muzyk w najnowszej rozmowie z "The Times".