Nelly

Nelly to dość niezwykła postać. Naprawdę nazywa się Cornell Haynes Jr., pochodzi z St. Louis, gdzie w późnych latach 90. Cornell - znany odtąd jako Nelly - zaczął swoją hip hopową karierę.

Początkowo muzykę traktował jako hobby, dorastając w biednej dzielnicy, otoczonej zaniedbanymi, opuszczonymi budynkami, wśród narkotyków i ulicznych gangów. Dopiero od 1993 roku, gdy zamieszkał w University City, zaczął poważnie myśleć o pisaniu tekstów. Razem z kumplem Kyjuanem ze szkoły średniej połączyli się z City Spudem, Murphym Lee, Alim i Jasonem i stworzyli formację rapową Nelly and The St. Lunatics. W 1996 roku zespół wylansował spory przebój "Gimme What Ya Want". Wkrótce potem Nelly zdecydował się rozpocząć karierę solową, podpisał kontrakt z wytwórnią Universal, jednak zespół wciąż istnieje.

Na swoim debiutanckim albumie "Country Grammar" (wrzesień 2000) Nelly wykorzystał różne zaskakujące elementy, jak np. dziecięcą piosenkę "Down Down Baby". Natomiast utwór "St. Louie" jest odą napisaną na cześć rodzinnego miasta, opisuje wszystko: od pobudki w niedzielny poranek do nocnych wyskoków. Na płycie wspomaga go wielu gości, jak byli koledzy z St. Lunatics, The Teamsters, Lil' Wayne z wytwórni Cash Money, czy Cedrik The Entertainer.

Płyta odniosła wielki sukces w USA, błyskawicznie uplasowała się na kilka tygodni na pierwszym miejscu zestawienia najpopularniejszych albumów. Chwytliwy tytułowy singiel "Country Grammar" utrzymał się na pierwszym miejscu Gorącej Listy Rapowych Singli Billboardu przez 4 tygodnie pod rząd, był mocno lansowany przez hip hopowe radia, a amerykańskie telewizje MTV, BET i THE BOX umieściły go na najwyższych rotacjach.

Po tym spektakularnym sukcesie Nelly został uhonorowany wieloma nagrodami i zaliczony przez magazyn "People" do grupy największych talentów 2001 roku. Dlatego też, drugi w jego dorobku album "Nellyville" (2002), miał pokazać "życie po osiągnięciu sukcesu". Piosenki tam prezentowane są żywe, ostre, prawdziwe. Pokazują, jak można urzeczywistniać sny i tworzyć nowe możliwości.

W jego twórczości nadal obecne jest rodzinne miasto, ze wszystkimi jego blaskami i cieniami. Wydaje się, że nawet będąc w drodze, Nelly nigdy na dobre nie opuszcza St. Louis. Na płycie znalazło się aż 19 utworów, w których gościnnie, poza St. Lunatics - "rodzinnym" zespołem Nelly'ego - pojawiają się: debiutant Dani Stevenson, The Neptunes, Justin Timberlake z boysbandu 'N Sync i Kelly Rowland, członkini popularnego tria Destiny's Child.

O swojej muzyce raper powiedział: Nie brzmię jak ktokolwiek inny. Posiadam własny styl. Jestem rapującym bluesmanem. O swojej muzyce lubię myśleć jako o jazzowej wersji hip hopu.

Kolejnym krokiem, dyskontującym olbrzymi sukces płyt "Country Grammar" (9-krotna platyna) i "Nellyville" (6-krotna platyna), było wydanie w 2003 roku albumu z remiksami "Da Derrty Versions (The Reivention)", który pokrył się platyną. Zawierał nowe wersje przebojów Nelly'ego zremiksowanych przez najpopularniejszych producentów (The Neptunes, Jermaine Dupri, David Banner oraz Scott Storch). Na płycie pojawiły się gościnne takie gwiazdy jak Justin Timberlake, Usher, Ron Isley i Brian McKnight.

Jeszcze w tym samym roku wraz z Murphym Lee oraz P. Diddym Nelly nagrał utwór "Shake Ya Tailfeather" do soundtracku "Bad Boys II". Nagranie doszło do pierwszego miejsca na Billboard Hot 100, zostało nagrodzone w 2004 roku MTV Video Music Award (Best Hip-Hop Video) oraz przyniosło Nelly'emu trzecią statuetkę Grammy (Best R&B Performance by a Duo/Group).

Rok 2003 był dla Nelly'ego niezwykle pracowity. Raper postanowił zostać przedsiębiorcą. Założył m.in. Apple Bottoms produkującą ubrania dla kobiet oraz nawiązał współpracę z firmą Nike, która wypuściła na rynek limitowaną serię tenisówek - Air Derrty. Zajął się również działalnością społeczną. Gdy u jego siostry - Jackie Donahue zdiagnozowano białaczkę, założył fundację Jes Us 4 Jackie zajmująca się wyszukiwaniem dawców szpiku kostnego i komórek macierzystych oraz prowadzącą działalność edukacyjną wśród społeczności afro-amerykańskiej zachęcającą do honorowego dawstwa.

W 2004 roku raper wydał jednocześnie dwa albumy: "Sweat" oraz "Suit" i został pierwszym hiphopowym wykonawcą, który zadebiutował jednocześnie na 1 i 2 miejscu listy Billboard 200. Platynowy "Sweat" wypełniły chwytliwe klubowe kawałki takie jak "Flap Your Wings" oraz "Tilt Ya Head Back" (z udziałem Christiny Aguilery). "Suit", który osiągnął status potrójnej platynowej płyty, przyniósł bardziej łagodne, melodyjne przeboje, takie jak "My Place" (z udziałem Jaheima) oraz "Over and Over" (z udziałem Tima McGrawa) nominowany w 2005 roku do CMT Music Awards w kategorii Collaborative Video of the Year.

Mimo, że "Sweat" i "Suit" nadal radziły sobie doskonale na listach, w 2005 roku ukazała się kompilacja "Sweatsuit", zawierająca przeboje z obu albumów wzbogacona o trzy nowe nagrania: "Tired" (z udziałem Avery Storma), "Nasty Girl" (z udziałem Diddy'ego, The Notorious B.I.G'a., Jagged Edge oraz Avery Storma) oraz wyprodukowany przez Jermaine'a Dupri, "Girllz" (z udziałem Paula Walla i Gippa). Jeszcze w tym samym roku Nelly zagrał u boku Adama Sandlera oraz Chrisa Rocka w filmie "Wykiwać klawisza". Za swój udział otrzymał w 2005 roku Teen Choice Award w kategorii Choice Rap Artist in a Movie.

W 2005 roku siostra Nelly'ego - Jackie Donahue przegrała walkę z białaczką. Mimo to, raper nie przestał aktywnie angażować się w walkę z tą odmianą raka. Do chwili obecnej, za pośrednictwem założonej przez niego fundacji Jes Us 4 Jackie, udało się uratować dziewięć osób.

Po trzyletniej przerwie Nelly powrócił w 2008 roku swoim piątym albumem, "Brass Knuckles". Promowany singlem "Party People" z udziałem Fergie, wyprodukowanym przez Polow Da Dona, zadebiutował na 3 miejscu zestawienia Billboard 200. Kolejne hity to: "Body On Me" z udziałem Akona i Ashanti, oraz "Stepped On My J'z" z udziałem Jermaine'a Dupri i Ciary.

W sierpniu 2010 roku Nelly powrócił tryumfalnie na listę Billboardu z utworem "Just a Dream", pochodzącym z jego szóstej płyty, "5.0". Album ukazał się w listopadzie 2010 r., wyprodukowany m.in. przez Jima Jonsina i Rico Love. "Just A Dream" wspiął się na szczyt zestawień Hip-hop/Rap iTunes, zajął drugie miejsce w zestawieniu Ringtones Billboardu oraz czwarte na Billboard's Pop Songs i pokrył się platyną. Był to najlepiej sprzedający się elektroniczny singiel w karierze Nelly'ego.

Na "5.0" Nelly zaprosił całą plejadę gwiazd muzyki pop. Na albumie pojawili się T.I., T-Pain, Akon, Birdman, Keri Hilson, Kelly Rowland, Dr. Luke, Bangladesh, Rico Love, Jim Jonsin, Polow Da Don. Drugim singlem promującym album był wyprodukowany przez Dr. Luke'a i Bangladesha, "Move That Body" z udziałem T-Paina i Akona. Na trzeci - wybrano melodyjną piosenkę "Long Gone" z gościnnym udziałem Chrisa Browna i Pliesa.

W podsumowaniu Billboardu pierwszej dekady naszego stulecia Nelly znalazł się na 3. miejscu listy najpopularniejszych artystów. W ciągu dziesięciu lat sprzedał ponad 30 milionów albumów i singli.

We wrześniu 2010 roku raper wydał instruktażowe DVD "Celebrity Sweat" z ćwiczeniami fitness, a prowadzona przez niego firma Apple Bottoms rozszerzyła asortyment m.in. o perfumy, torebki, akcesoria, obuwie, bieliznę osobistą, kostiumy kąpielowe, okulary przeciwsłoneczne, biżuterię, ubranka dla dzieci. Nelly prowadzi również własną wytwórnie płytową - Derrty Ent. i jest założycielem dwóch organizacji pozarządowych 4Sho4Kids oraz Jes Us 4 Jackie.

(Źródło: RMF FM, Universal Music Polska, uzupełnienia własne)