To najdroższy album w historii hip hopu. Unikat został sprzedany przez amerykański rząd

W 2015 roku Wu-Tang Clan stworzył album, który od początku był skazany na status legendy. "Once Upon a Time in Shaolin" powstał jako pojedynczy egzemplarz - fizyczny nośnik zamknięty w artystycznie zdobionej kasecie, bez planów oficjalnej premiery. Umowa zakłada, że materiał nie może zostać upubliczniony aż do roku 2103. Tym samym album stał się nie tylko muzycznym projektem, ale i manifestem przeciw komercjalizacji sztuki.

Pierwszym właścicielem tego wyjątkowego wydawnictwa został Martin Shkreli - znany z działań w przemyśle farmaceutycznym oraz licznych kontrowersji, m.in. dotyczących podnoszenia cen leków. W 2015 roku zapłacił za album 2 miliony dolarów. Kilka lat później, po skazaniu Shkrelego za oszustwa, jego majątek - w tym także płyta Wu-Tangu - został przejęty przez amerykański Departament Sprawiedliwości.

W 2021 roku rząd USA sprzedał album kolektywowi PleasrDAO, który działa w przestrzeni cyfrowej i NFT. Kwota transakcji wyniosła dokładnie 2 238 482,30 dolarów, co niemal całkowicie odpowiadało sumie, którą Shkreli był zobowiązany zwrócić. Zgodnie z informacjami, zakup został dokonany przez pośrednika - firmę WTC Group z Hongkongu, od której kolektyw PleasrDAO odkupił unikatowe nagranie.

Chociaż kontrakt wyklucza komercyjną publikację albumu przez 88 lat, nie zamyka to drzwi do prywatnych odsłuchów. Organizatorzy takich wydarzeń mogą - zgodnie z prawem - prezentować materiał nielicznym gościom. Album funkcjonuje więc bardziej jako eksponat sztuki niż tradycyjne wydawnictwo muzyczne, a jego aura tajemnicy tylko podsyca zainteresowanie słuchaczy i kolekcjonerów z całego świata.