60. rocznica urodzin Marleya

Organizatorzy spodziewają się, że na koncert może przybyć nawet 300 tys. osób. Hołd Marley'owi oddadzą m.in. Quincy Jones, Angelique Kidjo, Yousou N'Dour i Baaba Maal. W stolicy Etiopii od początku lutego, kiedy rozpoczęły się miesięczne uroczystości z okazji 60. urodzin Marley'a, gromadzą się tłumy fanów.

Rząd Etiopii uhonoruje Marley'a pomnikiem na jednej z popularnych alej stolicy i parkiem jego imienia w górach Entoto.

Bob Marley przyszedł na świat we wsi Nine Maile, nieopodal miasta Saint Anns na Jamajce. Jego ojcem był biały oficer armii brytyjskiej (Marley nigdy go nie poznał), a matka jamajską wieśniaczką.

Później rodzina przeniosła się do stolicy Jamajki - Kingston, gdzie zamieszkali w dzielnicy slumsów Trenchtown. Marley znalazł pracę jako spawacz i w tym właśnie czasie założył swój pierwszy zespół.

W 1962 roku wokalista nagrał w studiu swój pierwszy singel "Judge Not". Pierwsze nagrania Marley'a, takie jak "Put It On", "Ten Commandments" oraz "Love and Affection", opowiadały o świecie ulic Trenchtown, o zdesperowanych chuliganach i ulicznikach.

W tym czasie zaczął krystalizować się skład The Wailers - grupy, która współtworzyła później sławę Marley'a.

W lutym 1966 roku Bob Marley poślubił czarnoskórą wokalistkę Ritę Anderson i przeniósł się do Delaware w USA (pracował tam jako kelner, asystent w laboratorium, kierowca wózka widłowego na nocnej zmianie w magazynie oraz monter w fabryce). Zagrożony poborem do wojska i wysłaniem na wojnę do Wietnamu, powrócił na Jamajkę.

W kwietniu 1966 roku rodzinną wyspę muzyka odwiedził król Etiopii - Hajle Selasje I, którego życie opisał Ryszard Kapuściński w "Cesarzu". Hajle Selasje, znany także pod imieniem Ras Tafari, był czczony jako prorok przez rastafarian - członków ruchu religijnego, który łączy tradycje biblijne z elementami wierzeń afrykańskich. Rastafarianizm to nie tylko religia, ale także specyficzny styl życia (np. marihuana uważana jest tu za święte ziele). Marley zaangażował się w ten ruch. Rastafarianie wierzą, że Afrykanie są narodem wybranym. Marley śpiewał właśnie o idei powrotu Afrykanów z ziemi wygnania i wyzysku - Babilonu (czyli świata Zachodu) do ziemi wolności - Afryki.

W połowie lat 60. kształtował się nurt, który dziś określany jest jako reggae - szybka, rytmiczna muzyka z wyrazistym rytmem. Wailersi mieli wielki udział w rozpropagowaniu tej muzyki. W 1968 r. Marley ostatni raz obciął włosy. Potem już zawsze nosił długie dredy, fryzurę typową dla rastafarian.

3 grudnia 1976 roku siedmiu napastników z bronią wpadło do domu artysty w Kingston, raniąc Marley'a, jego żonę i menedżera Dona Taylora. Po zamachu Marley przeniósł się na Florydę. W 1977 r. stwierdzono u niego nowotwór i usunięto mu palec u nogi, informując media, że odniósł kontuzję podczas gry w piłkę nożną.

Światową sławę zapewniły Marley'owi płyta "Exodus" z 1977 r. Kolejnym sukcesem była "Kaya" z 1978 r., zawierająca kompozycje o miłości. Następne albumy to "Babylon By Bus" i "Survival". Zarejestrowana na niej "Zimbawe" stała się pieśnią afrykańskich bojowników w wolność. W tym też roku wydano ostatnią płytę The Wailers z Bobem - "Uprising".

Latem 1980 roku nowotwór znów dał znać o sobie, gdy artysta zasłabł podczas joggingu w nowojorskim Central Parku. Ostatni koncert Marley'a odbył się 23 września 1980 r. w Pittsburgu. Po koncercie muzyk poddany został badaniom lekarskim, które ujawniły raka płuc i żołądka oraz wielki guz w mózgu.

Muzyk zmarł 11 maja 1981 roku. Pochowano go na Jamajce. W ostatnich miesiącach media obiegła wiadomość, że żona Marley'a, Rita, chce przenieść jego prochy z Jamajki do Etiopii. Powoływała się na wolę muzyka, którego marzenia zawsze związane były z Afryką. Wobec protestów fanów Rita wycofała się z tego projektu.