Cliff Richard: 10 ciekawostek na 75. urodziny

Cliff Richard urodził się jako Harry Webb w miejscowości Lucknow w wówczas Brytyjskich Indiach. W tym kraju spędził pierwsze osiem lat swojego życia. Nazwisko zmienił (na część swojego idola Little Richarda) po dołączeniu do pierwszej rockandrollowej grupy The Drifters pod koniec lat 50. Pierwszą gitarę kupił mu ojciec, gdy Cliff miał 16 lat. Nazwisko Richard przyjął na cześć swojego muzycznego idola - Little Richarda.

Wokalista, który karierę na dobre rozpoczął z grupą The Shadows, wielokrotnie pobił rekordy muzycznego show-biznesu. Pierwszy numer 1 na brytyjskiej liście przebojów zdobył w 1959 roku (piosenka "Living Doll" x The Drifters), a ostatni to aktualnie "The Millenium Prayer" z 1999 roku. Richard razem z Elvisem Presleyem dzierży rekord obecności w czołówce najpopularniejszych singli - ich nagrania trafiały do Top 10 w każdej dekadzie od lat 50. do 2000. Richard jest też solowym brytyjskim rekordzistą w sprzedaży singli z wynikiem ponad 21 mln (lepszym rezultatem mogą się pochwalić tylko grupa The Beatles i wspomniany Elvis).

Sukcesy odnosił również w XXI wieku - w pierwszej dekadzie w brytyjskiej Top 10 umieścił w sumie cztery single. Od czasu "Singing the Blues" z The Shadows z 2009 r. single wypuszcza tylko jako pliki do ściągnięcia, a nie w postaci fizycznych płyt. 18 września ukazała się trzypłytowa, urodzinowa składanka "75 at 75", która dotarła do 4. miejsca listy bestsellerów.

"Przed Cliffem i The Shadows nie było niczego wartego słuchania w brytyjskiej muzyce" - mówił John Lennon z The Beatles, oddając wokaliście należny hołd. Lennon nazwał piosenkę "Move It" The Drifters pierwszym brytyjskim utworem rockowym.

W 1968 roku reprezentował Wielką Brytanię w odbywającym się w jego ojczyźnie Konkursie Piosenki Eurowizji z utworem "Congratulations". Gratulacje zebrała jednak hiszpańska wokalistka Massiel, która z piosenką "La La La" o punkt wyprzedziła faworyzowanego Richarda. Zestresowany piosenkarz podobno zatrzasnął się w toalecie, chcąc uniknąć nerwów podczas ogłaszania wyników konkursu.

W 1995 roku Cliff Richard otrzymał od królowej Elżbiety II tytuł szlachecki, przed tak sławnymi muzykami, jak Paul McCartney, Elton John, Mick Jagger czy Tom Jones.

Sir Cliff jest zatwardziałym kawalerem. Media wielokrotnie spekulowały, że jest homoseksualistą, czemu sam jednak zdecydowanie zaprzeczał. Mieszka z byłym księdzem katolickim, Johnem McElynnem, którego poznał w 2001 roku. Wokalista opisuje go jako "bliskiego przyjaciela i towarzysza". "Seks nie jest rzeczą, która mnie prowadzi" - pisał w autobiografii. Wśród jego partnerek były m.in. tenisistka Sue Barker i wokalistka i aktorka Olivia Newton-John. "Miałem kilka fałszywych alarmów. Byłem zakochany, ale małżeństwo to wielkie zobowiązanie, a bycie artystą pochłania mnóstwo czasu" - tłumaczył, dlaczego nigdy nie wziął ślubu.

W połowie 2014 roku Cliff Richard trafił na czołówki mediów, gdy jego posiadłość w Berkshire została przeszukana przez policję (przebywał wówczas w Portugalii, gdzie ma dom) na okoliczność molestowania seksualnego, którego rzekomo miał się dopuścić na nieletnich w połowie lat 80. Nikomu w tej sprawie nie postawiono zarzutów, nikt nie został aresztowany, a sam wokalista podkreślał, że oskarżenia były "całkowicie fałszywe". Richard rozważał podjęcie działań przeciwko akcji policji, a także naruszenia jego prywatności przez BBC, która nagłośniła całą sprawę.

"Kiedy zaczynasz swoją karierę, nie masz pojęcia jak długo ona potrwa. Nie wiesz, co się wydarzy, więc też nie mam pojęcia, jak to minęło" - mówił Cliff Richard w sierpniu w BBC.

Swoje 75. urodziny wokalista tradycyjnie świętuje na scenie - tym razem jubileuszowych koncertów w Royal Albert Hall w Londynie będzie w sumie siedem, codziennie od poniedziałku do niedzieli (12-18 października).