Melanie Appleby: Śmierć zastała ją na szczycie

W 1985 roku 19-letnia wówczas Melanie Appleby (wcześniej pracująca jako modelka) zaczęła nagrywać swoje pierwsze demówki. Szybko dołączyła do niej o 5 lat starsza Kim i zaczęły występować i nagrywać razem.

Dziewczynami zainteresowała się wytwórnia Supreme, a jej szef skontaktował ją ze słynnym triem kompozytorsko-producenckim Stock Aitken Waterman, który miał już na koncie brytyjski numer 1 z "You Spin Me Round (Like a Record)" grupy Dead or Alive.

Pierwszym singlem wydanym pod szyldem Mel & Kim był utwór "Showing Out (Get Fresh at the Weekend)". Pierwotnie piosenka autorstwa spółki Stock Aitken Waterman była przeznaczona dla innej dziewczęcej grupy z nią współpracującej - Bananarama. Nagranie dotarło na najniższe miejsce podium brytyjskiej listy, z kolei w m.in. Holandii, Niemczech i Szwajcarii trafiło na sam szczyt.

Jeszcze lepszym wynikiem mógł pochwalić się kolejny singel - "Respectable", który przez jeden tydzień marca 1987 roku był najpopularniejszą piosenką w Wielkiej Brytanii. Nagranie znalazło się też na 1. miejscu notowania Eurochart Hot 100 Singles.

Zobacz teledysk "Respectable":

Siostry stały się ówczesnymi celebrytkami (Melanie miała sesję zdjęciową dla magazynu dla panów "Mayfair"), a ich stylizacje modowe próbowały naśladować brytyjskie nastolatki.

Kolejne single z debiutanckiej płyty "F.L.M." (1987) trafiły do Top 10 brytyjskiej listy przebojów, umacniając pozycję Mel & Kim na popowej scenie. Na dowód uznania duet w lutym 1988 r. otrzymał nominację do Brit Awards dla najlepszego debiutanta, jednak ostatecznie nagroda powędrowała w ręce Wet Wet Wet.

Niewiele osób wówczas wiedziało, że Mel była już poważnie chora. U wokalistki wykryto guz nowotworowy. Związane z tym bóle pleców sprawiły, że trzeba było przełożyć kręcenie teledysku "Respectable". Po powrocie sióstr z wizyty promocyjnej w Japonii w 1987 roku lekarze zdiagnozowali przerzuty raka w kręgosłupie. Gdy Mel i Kim usunęły się w cień, media zaczęły spekulować o śmiertelnej chorobie młodszej z sióstr. Obie wokalistki jednak zdecydowanie dementowały te doniesienia.

Dopiero po pewnym czasie przyznano, że u Mel wykryto raka. Jeszcze na początku 1988 r. wokalistka na własne życzenie wypisała się ze szpitala, by zarejestrować swoje partie do singla "That's the Way it Is". Prace nad drugą płytą duetu zostały jednak przerwane, a Kim zajęła się opieką nad tracącą siły Mel.

18 stycznia 1990 roku, w wieku zaledwie 23 lat, Melanie Appleby zmarła w Londynie na zapalenie płuc. Osłabiony chemioterapią organizm wokalistki nie poradził sobie z chorobą.

Pod koniec 1990 roku ukazał się debiutancki solowy album Kim Appleby, nazwany po prostu imieniem i nazwiskiem wokalistki. Sporą część materiału zawierały piosenki, które miały trafić na drugi album Mel & Kim. Choć pierwsze dwa single - "Don't Worry" i "G.L.A.D." - trafiły do Top 10 brytyjskiej listy, płyta nie odniosła jakiegoś spektakularnego sukcesu. Kompletnie przepadła za to kolejny album Kim - "Breakaway" z 1993 r., a wokalistka aż do 2007 r. (singel "High") niemal całkowicie zniknęła z show-biznesu.