Informację o śmierci Marty'ego Balina w piątek (28 września) potwierdziła jego żona Susan.
"Marty i ja dzieliliśmy najgłębszą miłość - często nazywał ją Nirvaną. Ale wszystkich nas dotknęła jego miłość" - napisała.
Balin (naprawdę nazywał się Martyn Jerel Buchwald) był współtwórcą Jefferson Airplane z Paulem Kantnerem, gitarzystą Jormą Kaukonenem, basistą Jackiem Casadym, perkusistą Slipem Spence i wokalistką Signe Toly Anderson.
Jefferson Airplane kojarzeni byli z nurtem psychodelicznego rocka oraz ruchem hipisowskim. Zespół znany był ze swoich skrajnie lewicowych, anarchistycznych i antywojennych haseł. Oprócz tego w tekstach ich utworów można było znaleźć sporo nawiązań do narkotyków i środków odurzających.
W 1966 r. ukazał się ich debiutancki album "Jefferson Airplane Takes Off" za sprawą którego stali się jedną z najważniejszych formacji hipisowskiej sceny z San Francisco. W 1967 r. Anderson zastąpiła Grace Slick, a rok później odszedł Balin.
Muzyk powrócił do składu w 1974 r. na cztery lata, gdy postanowił skupić się na solowej karierze. W 1989 r. wziął udział w krótkiej trasie reaktywowanej grupy. Cztery lata później pojawił się w zreformowanym składzie pod szyldem Jefferson Starship, by na dobre opuścił zespół w 2008 r.
W 2016 r. Balin przeszedł operację na otwartym sercu w jednym ze szpitalu w Nowym Jorku. Później pozwał placówkę za medyczne błędy, twierdząc że w szpitalu uszkodzono mu m.in. nerkę.
Jednym z największych przebojów Jefferson Airplane był numer "White Rabbit", który miał dotyczyć narkotycznego transu. Równie popularny był utwór "Mexico", jednak ze względu na treść został on ocenzurowany i nie prezentowano go w rankingach sprzedaży. Formacja miała okazję wystąpić na legendarnych festiwalach w Woodstock i Monterey.
Grupa rozpadła się w latach 70. XX wieku na Jefferson Starship (ten następnie przeistoczył się w Starship) i Hot Tuna.
W 1996 roku Jefferson Airplane został wprowadzony do Rockandrollowego Salonu Sław.
W 2016 r. zmarli Paul Kantner i Signe Toly Anderson. Nie żyją już także Skip Spence (1999), perkusiści Spencer Dryden (2005) i Joey Covington (2013) oraz skrzypek Papa John Creach (1994).
