Keren Woodward: Co porabia Bananarama?
Popularna szczególnie w latach 80. brytyjska grupa Bananarama znajduje się w ścisłej czołówce najlepiej sprzedających się kobiecych grup wszech czasów. Działający do dziś - jako duet - zespół ustępuje tylko Spice Girls, Destiny's Child i TLC.
Keren Woodward (2 kwietnia kończy 55 lat) i Sara Dallin poznały się w dzieciństwie w Bristolu - najlepszymi przyjaciółkami zostały, gdy miały 11 lat. Od tego czasu są niemal nierozłączne. Podczas studiów w Londynie (dziennikarstwo modowe) poznały starszą o trzy lata Siobhán Fahey. Połączyły je wspólne zainteresowania, zauważyły m.in., że wszystkie trzy ubierają się bardziej "radykalnie" od innych studentek. Trzy przyjaciółki z zamiłowaniem śledziły rozwijającą się brytyjską scenę punk rockową. Kilka razy udało im się nawet wystąpić w charakterze chórku na koncertach Iggy'ego Popa i takich postpunkowych grup, jak The Monochrome Set czy The Jam.
W 1981 r. z pomocą byłych muzyków Sex Pistols: Paula Cooka i Steve'a Jonesa (mieszkały nad ich salą prób) dziewczyny zarejestrowały swój pierwszy materiał demo. Pierwszym singlem grupy Bananarama był coverem francusko-brytyjskiego duetu Daniela Vangarde i Jeana Klugera. Piosenka "Aie a Mwana" śpiewana była w języku swahili. Przyjaciółki nie zrezygnowały z oryginalnej wersji i nauczyły się tekstu fonetycznie.
Na zespół zwrócił uwagę słynny Malcolm McLaren, ale ostatecznie nie trafiły one pod skrzydła menedżera Sex Pistols i Adam Ant and the Ants. Za sprawą Terry'ego Halla (eks-The Specials) i jego nowego projektu Fun Boy Three Bananarama wypłynęła na szerokie wody. Ich wspólny utwór "It Ain't What You Do (It's the Way That You Do It)" (cover jazzowego nagrania z lat 30.) w 1982 r. dotarł do 5. miejsca brytyjskiej listy przebojów.
Kariera grupy nabrała rozpędu w latach 80., kiedy to w sumie 10 piosenek znalazło się w Top 10 brytyjskiego zestawienia singli, wśród nich m.in. "Robert De Niro's Waiting...", "Cruel Summer" (utwór wykorzystany w kultowym filmie "Karate Kid") i "Venus" (taneczny cover Shocking Blue; jedyny numer 1 w USA). W czasie największych sukcesów wokalistki zostały matkami (Keren Woodward urodziła syna Toma ze związku z modelem Davidem Scottem Evansem, ale wieloletni związek stworzyła z Andrew Ridgeleyem, połową równie popularnego duetu Wham!). Podobno Ridgeley na pierwszym poważnym spotkaniu powiedział jej, że nie chce dzieci, psów ani Londynu. "Miałam dziecko, dwa psy i mieszkanie w mieście. Przebolał to" - wspominała po latach.
W 1987 roku Siobhan Fahey wyszła za mąż za muzyka zespołu Eurythmics - Dave'a Stewarta. Wokalistka nagrała z Bananaramą jeszcze jeden album "Wow!", po czym w 1988 roku opuściła trio (później pojawiła się w duecie Shakespears Sister). Na jej miejsce przyjęto Jacquie O'Sullivan, jednak pożegnała się z grupą już po wydaniu nowej płyty "Pop Life" (1991). Wówczas Keren Woodward i Sara Dallin postanowiły kontynuować działalność w duecie, choć w 1998 r. doszło do jednorazowej współpracy z Siobhan Fahey (utwór ABBY "Waterloo" na potrzeby brytyjskiego programu o Eurowizji "Song for Eurotrash"). Ostatnia dekada XX wieku to jednak chude lata dla Bananaramy, bez echa przeszły też ostatnie studyjne płyty: "Exotica" (2001), "Drama" (2005) i "Viva" (2009).
Znacznie częściej - i z lepszym skutkiem - pojawiały się różnego rodzaju składanki przypominające największe przeboje. W lipcu 2012 r. do sprzedaży trafił box "30 Years of Bananarama" podsumowujący trzy dekady brytyjskiej formacji. Co jakiś czas Keren i Sara nieśmiało zapowiadają, że pracują nad nowym materiałem. Na fali nostalgii koncertują w różnych miejscach świata (także w Polsce), przypominając nie tylko swoim rówieśnikom kolorowe i kiczowate lata 80.
