Ayo

Ayo oznacza w języku joruba "radość". Pod tym pseudonimem scenicznym kryje się także zdolna piosenkarka, kompozytorka i autorka tekstów, Joy Olasunmibo Ogunmakin, która urodziła się w 1980 roku w Frenchem nieopodal Kolonii (Niemcy), jako córka nigeryjskiego studenta-emigranta i Romki, posiadającej polskie korzenie. Sama wokalistka określa swoją tożsamość jako afrocygańską.

Dzieciństwo piosenkarki upłynęło pod znakiem muzyki i traumatycznych przeżyć rodzinnych. Ayo w wieku 6 lat grała na skrzypach, potem nauczyła się także grać na fortepianie i gitarze. Jednocześnie z powodu uzależnienia matki od narkotyków, trafiła do rodziny zastępczej. Mając 14 lat wróciła do ojca. Gust muzyczny Ayo w dużej mierze został ukształtowany przez jego kolekcję płyt winylowych, która zawierała m.in. nagrania Pink Floyd, Feli Kuti czy Boba Marleya. W wieku 15 lat Ayo napisała swoją pierwszą piosenkę.

Ojciec, dorabiający jako DJ w Niemczech, pierwszy dostrzegł nieprzeciętny talent muzyczny swojej córki. Pozwolił jej w wieku 18 rzucić szkołę i umożliwił nagranie kasety demo. Skończywszy 20 lat Ayo przeprowadziła się do Londynu, a następnie do Paryża, gdzie dała pierwsze solowe koncerty. Potencjał młodej artystki został szybko zauważony. W 2002 roku Ayo otwierała koncerty Omara i Cody Chesnutta, a w tym samym roku złożyła swój podpis na kontrakcie płytowym z wytwórnią Polydor Records.

Debiutancki album wokalistki, zatytułowany "Joyful", został nagrany w ciągu zaledwie 5 dni w nowojorskim studio Sony, krótko po narodzeniu pierwszego synka piosenkarki ze związku z afroniemieckim piosenkarzem reggae Patrice'em. Płyta ukazała się w 2006 roku, przynosząc zestaw pełnych wdzięku piosenek, utkanych z akustycznych dźwięków gitary, perkusji, akordeonu, klawiszy i pełnych afrykańskich, karaibskich, folkowo-soulowych i bluesowych rytmów. Warstwa muzyczna świetnie współgrała z subtelnym i intrygującym głosem Ayo, która skomponowała większość piosenek na płytę. Pierwszym singlem, promującym wydawnictwo, była przebojowa i bardzo osobista piosenka "Down On My Knees". Ayo stała się objawieniem sezonu na europejskiej scenie muzycznej.

Płyta "Joyful" pokryła się podwójną platyną we Francji, platyną w Niemczech i Polsce. Album zyskał także status złotej płyty w Szwajcarii, Włoszech i Grecji, by następnie pod koniec 2007 roku trafić na rynek amerykański. W Polsce przez trzy tygodnie nie schodził z pierwszego miejsca list sprzedaży. W międzyczasie piosenkarka wyruszyła w promocyjne tournee po Niemczech i Stanach Zjednoczonych. Dotarła również z trzema koncertami do Polski (Poznań, Warszawa i Kraków).

W marcu 2008 Ayo rozpoczęła na wyspach Bahama nagrywanie drugiego albumu studyjnego, który na półki sklepowe trafił w sierpniu. Na płycie "Gravity At Last", znalazło się 13 autorskich kompozycji młodej artystki. Płyta szybko wspięła się na szczyt francuskiej listy sprzedaży, a wokalistka w listopadzie rozpoczęła w Berlinie trasę promocyjną, która i tym razem nie ominęła naszego kraju (koncerty w lutym 2009 roku w Warszawie, Zabrzu i Poznaniu).

Kolejny studyjny album artystki ukazał się 7 marca 2011 roku. Wydawnictwo zatytułowane "Billie Eve" ukazało spokojniejsze, ale nie mniej emocjonalne oblicze Ayo.

"Na trzecim albumie niemiecko-nigeryjskiej wokalistki rozsiadł się wysmakowany soul na tle fortepianu bądź leniwych gitar, czasem przemykają przez głośniki kompozycje odwołujące się do reggae" - napisał nasz recenzent.

W czerwcu tego samego roku artystka zawitała do Polski, by tradycyjnie promować swój nowy album.