Benny Andersson ma 70 lat: Nie tylko ABBA
Spółka autorska Benny Andersson - Björn Ulvaeus odpowiada za wielkie przeboje grupy ABBA, które sprawiły, że szwedzka formacja należy do najpopularniejszych zespołów w historii muzyki popularnej. Ten pierwszy (16 grudnia kończy 70 lat) ma na koncie także inne sukcesy, dzięki któremu twórczość kwartetu po ponad 30 lat od rozpadu wciąż jest żywa.
Benny Andersson i Björn Ulvaeus jeszcze jako nastolatkowie rozpoczęli kariery odpowiednio w zespołach The Hep Stars i The Hootenanny Singers. Młodzi muzycy zaprzyjaźnili się podczas podróży na wspólny koncert swoich grup i w czerwcu 1966 r. nawiązali współpracę kompozytorską. Pierwszym efektem był utwór "Isn't It Easy to Say", który później nagrali The Hep Stars.
W 1969 r. Andersson po raz pierwszy wziął udział w Melodifestivalen, szwedzkich eliminacjach do Eurowizji. Pierwotnie utwór "Hej, Clown" zwyciężył, ale w ponownym głosowaniu zajął drugie miejsce. W tym konkursie startowała także pochodząca z Norwegii Anni-Frid Lyngstad. Miesiąc później Benny i Frida byli już parą. W tym czasie spotykać zaczęli się Ulvaeus ze zdobywającą coraz większą popularność wokalistką Agnethą Faltskog (z Fridą poznała się z kolei w telewizji). Cała czwórka przy różnych okazjach spotykała się w studiu.
Podczas wakacyjnego wyjazdu na Cypr doszło do połączenia wszystkich talentów i pierwszej poważniejszej próby występów w kwartecie. Panowie pracowali wówczas nad płytą "Lycka", która ukazała się pod szyldem Björn & Benny. W utworze "Hej Gamle Man!" w chórkach panów wsparły ich przyszłe żony - Agnetha wyszła za Ulvaeusa w 1971 r.; Frida oficjalnie poślubiła Anderssona dopiero w 1978 r.
Anni-Frid "Frida" Lyngstad kończy 70 lat
Jeszcze przed powstaniem grupy ABBA Andersson i Ulvaeus mieli okazję przetestować swoje umiejętności kompozytorskie, kiedy to zachęcani przez przyszłego menedżera kwartetu Stiga Andersona zgłosili do Melodifestivalen 1972 utwór "Säg det med en sång" zaśpiewany przez debiutantkę Lenę Anderson. Nagranie nie zostało wybrane (Lena zajęła trzecie miejsce w eliminacjach), ale stało się sporym przebojem w Szwecji. "Pewnego dnia napiszecie piosenkę, która stanie się międzynarodowym przebojem" - przekonywał twórców Stig.
Kolejne podejście do Eurowizji (z piosenką "Ring Ring" nagraną pod szyldem Björn Benny & Agnetha Frida) również zakończyło się niepowodzeniem, ale Stig Anderson nie zamierzał odpuszczać. Wcześniejsze doświadczenia przydały się i już jako ABBA kwartet dopiął swego w 1974 r., kiedy to piosenka "Waterloo" wygrała szwedzkie eliminacje.
Reszta to już dobrze znana historia - "Waterloo" podbiło Eurowizję, dając grupie pierwszy przebój nie tylko na skalę lokalną. Piosenka podbiła listy przebojów nie tylko w Skandynawii, ale także w m.in. Wielkiej Brytanii, Niemczech, Holandii, Szwajcarii czy nawet Republice Południowej Afryki. W USA wylądował na 6. miejscu. Do dziś to jeden z największych utworów wszech czasów - w 2005 r. został wybrany również najlepszym numerem w 50-letniej historii Eurowizji.
Na przełomie lat 70. i 80. w dobrze dotychczas funkcjonującej machinie zaczęło się psuć - najpierw rozpadło się małżeństwo Ulvaeusa i Faltskog, a po pewnym czasie także Anderssona i Lyngstad. Ostatecznie w 1982 r. ABBA rozpadła się, choć nigdy oficjalnie tego nie ogłoszono. W wywiadach członkowie Abby nazywali to przerwą w karierze, a po latach uznali, że chcą, aby ludzie zapamiętali ich jako artystów młodych i pełnych energii.
Agnetha Fältskog (ABBA) ma 65 lat
Spółka Andersson/Ulvaes z powodzeniem działała jednak dalej - do współpracy nad musicalem "Chess" zaprosił ich autor tekstów Tim Rice, współpracownik Andrew Lloyd Webbera (razem zrobili "Jesus Christ Superstar" i "Evitę"). Spektakl doczekał się licznych wersji, w tym na West Endzie w Londynie i na Broadwayu w Nowym Jorku.
Kolejną dużą sceniczną produkcją była "Kristina", jednak zdecydowanie największą popularnością cieszy się debiutujący w 1999 r. musical "Mamma Mia!" oparty na piosenkach grupy ABBA, który do tej pory wystawiany był w różnych miejscach na całym świecie - od Melbourne (Australia), przez Tokio (Japonia), Sao Paolo (Brazylia), Szanghaj (Chiny), po lokalne wersje w m.in. Warszawie, Belgradzie (Serbia), Rejkjawiku (Islandia) i Panamie.
Na fali tego sukcesu w 2008 r. nakręcono film "Mamma Mia!" z udziałem m.in. Meryl Streep, Amandy Seyfried, Pierce'a Brosnana, Stellana Skarsgårda i Colina Firtha. Kinowa wersja - mimo nie do końca przychylnym recenzji krytyków - zarobiła ponad 600 mln dolarów, przybliżając twórczość ABBY kolejnemu pokoleniu słuchaczy.
Andersson nie tylko odcinał kupony - komponował dla m.in. zespołów Gemini, Orsa Spelmän oraz wokalistki i aktorki Josefin Nilsson. Od 2001 r. stoi na czele 16-osobowej Benny Anderssons orkester (BAO).
W 2013 r. po raz kolejny pojawił się z Ulvaeusem przy Eurowizji, tworząc wraz z klubowym DJ-em i producentem Aviciim hymn konkursu "We Write the Story".
Pod koniec października 2016 r. miliony fanów ABBY na całym świecie doczekały się informacji o powrocie słynnej czwórki. Agnetha, Frida, Björn i Benny, razem z Simonem Fullerem (były menedżer Spice Girls i twórca formatu telewizyjnego "Idol") i wytwórnią Universal Music Group, ogłosili prace nad nowym, na razie dość enigmatycznym projektem, który ma sprawić, że fenomen zespołu pozna nowe pokolenie fanów, które będzie mogło zobaczyć i usłyszeć Abbę jak wcześniej nie można sobie było nawet wyobrazić.
"Jesteśmy zainspirowani nieograniczonymi możliwościami, które przynosi przyszłość. Kochamy możliwość bycia częścią w tworzeniu czegoś całkiem nowego. Wehikuł czasu, który łapie sedno tego, czym byliśmy. I czym jesteśmy" - powiedział Benny Andersson.
