Taki riff zdarza się raz w życiu. "Przypadkowy" kawałek dał im nieśmiertelność

O czym może nie każdy wie, tekst utworu "Smoke on the Water" jest inspirowany prawdziwym wydarzeniem – pożarem, który wybuchł 4 grudnia 1971 roku w Montreux Casino w Szwajcarii. Wydarzenie to stało się źródłem pomysłu na tekst piosenki, która później zdobyła sławę na całym świecie.

4 grudnia 1971 roku w kasynie w Montreux występował Frank Zappa z zespołem The Mothers of Invention. W trakcie koncertu, gdy muzycy grali utwór „King Kong,” jeden z widzów wystrzelił racę w drewniany dach budynku. Pożar rozprzestrzenił się błyskawicznie, powodując ogromne zniszczenia.

Ian Gillan, wokalista Deep Purple, który również był w tym czasie na widowni, widział całe zdarzenie z bliska. Wybuch pożaru pozostali muzycy Deep Purple obserwowali z pobliskiej restauracji. Widok, choć przerażający, był również piękny: gęsty dym rozpościerał się nad Jeziorem Genewskim. Ten obraz to właśnie tytułowy "dym na wodzie", czyli “Smoke on the Water”.

W tamtym czasie członkowie Deep Purple przebywali w Montreux, by nagrywać swój szósty album, "Machine Head”. Do nagrań używali wynajętego od zespołu The Rolling Stones mobilnego studia nagraniowego – The Rolling Stones Mobile Studio (RSM). Gdy wybuchł pożar, studio było zaparkowane na terenie kasyna, a zespół był zmuszony przerwać pracę. Muzycy przenieśli się do Grand Hotelu, gdzie ukończyli pracę nad albumem.

Rolling Stones Mobile Studio, zbudowane w 1968 roku przez Iana Stewarta, było pierwszym mobilnym studiem nagraniowym na świecie. Korzystało z niego wiele gwiazd rocka, takich jak The Who, Fleetwood Mac, Bob Marley, Led Zeppelin, Iron Maiden, Santana, Lou Reed, i Dire Straits. Dziś studio to jest eksponatem w National Music Centre w Calgary, w Kanadzie, gdzie można je zwiedzać. Gdy Deep Purple nagrywali swój krążek w Grand Hotelu, korzystali z długich kabli, które łączyły mobilne studio zaparkowane na zewnątrz z ich pokojem.

“Smoke on the Water” był ostatnim utworem nagranym na albumie "Machine Head”. Jak wspominał Ian Gillan, zespół pracował wtedy pod presją, z wielkim deficytem pomysłów na materiał. W efekcie "Smoke on the Water” powstało jako "dodatek” w ostatniej chwili. Riff stworzony przez gitarzystę Ritchie’ego Blackmore’a oraz tekst oparty na wydarzeniach z Montreux Casino przyniosły utworowi niesamowitą popularność. Utwór trafił na 4. miejsce amerykańskiego zestawienia Billboard Pop Singles w 1973 roku.

Album "Machine Head” stał się największym sukcesem Deep Purple, zdobywając szczyty list przebojów w wielu krajach, w tym w Wielkiej Brytanii. W Stanach Zjednoczonych singiel "Smoke on the Water” zdobył status złotej płyty.

Trzech członków zespołu, którzy nagrywali „Machine Head” – Ian Paice, Ian Gillan i Roger Glover – do dziś gra w zespole. W dawnym składzie byli również gitarzysta Ritchie Blackmore, który opuścił zespół w 1993 roku, oraz Jon Lord, który zmarł w 2012 roku.