Ikona kiczu i muzyczny geniusz. Dziesięć tajemnic słynnego Liberace

Liberace był znany z ekstrawaganckiego stylu życia i niezrównanych występów. Stał się jednym z najbogatszych i najbardziej rozpoznawalnych artystów swojego czasu, a  u szczytu kariery był najlepiej opłacanym artystą na świecie. Jego nazwisko stało się synonimem luksusu, kiczu i bezkompromisowej rozrywki.

Kariera Liberacego obejmowała wiele dziedzin - od koncertów i programów telewizyjnych po występy filmowe i stałe rezydentury w Las Vegas.  Stroje, wystawne scenografie i blask kryształów stały się jego znakami firmowymi. Początkowo grał klasyczną muzykę, z czasem zaczął łączyć ją z popem, tworząc własny styl.

Liberace żył w luksusie i znany był z ekstrawaganckich gustów i miłości do przepychu. Równocześnie był niezwykle dyskretny, jeśli chodzi o życie prywatne. W połowie lat 80., gdy epidemia AIDS zaczęła zbierać swoje tragiczne żniwo, artysta otrzymał śmiertelną diagnozę. Chorobę utrzymywał w tajemnicy, nie podejmując leczenia.

Zmarł 4 lutego 1987 roku w wieku 67 lat, w swoim domu w Palm Springs, w Kalifornii. Jego odejście zakończyło erę jednego z najbardziej ikonicznych showmanów XX wieku.

Liberace już w dzieciństwie wykazywał niezwykły talent. W wieku czterech lat potrafił grać na fortepianie, a trzy lata później znał na pamięć skomplikowane utwory klasyczne. Plotka głosi, że w młodości spotkał samego Ignacego Paderewskiego, który miał nawet udzielać mu lekcji.

Choć początkowo grał muzykę klasyczną, z czasem zaczął łączyć klasyczne brzmienia z elementami muzyki popularnej. Wykonywał "klasykę bez nudnych partii", co przyciągnęło do niego szeroką publiczność i uczyniło z niego artystę jedynego w swoim rodzaju.

Liberace próbował sił w filmie. W 1955 roku zagrał główną rolę w produkcji "Sincerely Yours" wytwórni Warner Brothers. Film jednak nie odniósł sukcesu, co sprawiło, że Liberace zakończył karierę filmową.

Jego prawdziwą pasją stała się telewizja. W 1952 roku powstał program "The Liberace Show", który szybko zdobył popularność, przyciągając miliony widzów w USA i Wielkiej Brytanii. Liberace wiedział, że jego kolorowa osobowość najlepiej prezentuje się przed kamerami. Program przyniósł mu ogromną popularność, inspirując m.in. młodego Eltona Johna.

Liberace wyróżniał się niepowtarzalnym stylem. Uwielbiał błyszczące stroje, kryształki, futra i ekstrawaganckie dodatki, takie jak ogromne żaboty czy brokatowe garnitury. Charakterystyczny kandelabr na fortepianie stał się symbolem, a sam muzyk często podkreślał, że to właśnie jego wygląd i osobowość były kluczowe dla sukcesu.

Choć jego wygląd i styl życia budziły kontrowersje, Liberace zaprzeczał plotkom o swojej orientacji. W 1954 roku ogłosił nawet zaręczyny z tancerką Joanne Rio, jednak do ślubu nie doszło. W latach 80. ujawniono, że artysta był przez wiele lat związany ze Scottem Thorsonem, co wywołało skandal w mediach.

Liberace bardzo przejmował się wyglądem. W obawie przed łysieniem spał w peruce, a przed planowanym liftingiem miał początkowo odmówić operacji, gdyż wymagała zdjęcia na jakiś czas tupecika.

Liberace nie ograniczał się wyłącznie do świata muzyki. W 1985 roku pojawił się jako gość specjalny na pierwszej WrestleManii, gdzie pełnił rolę sędziego.

W 1978 roku artysta otworzył w Las Vegas Liberace Museum, w którym prezentował swoje instrumenty, kostiumy, biżuterię i pamiątki. Muzeum przyciągało setki tysięcy zwiedzających rocznie, lecz zamknięto je w 2010 roku. Było to miejsce, które pozwalało fanom jeszcze bliżej poznać jego świat.

Liberace zmarł 4 lutego 1987 roku, a jego ostatnim posiłkiem była owsianka Cream of Wheat. 

Twórczość i styl Władzia Liberace wywarły trwały wpływ na kulturę masową. Inspirację z jego stylu czerpali m.in. Lady Gaga, Michael Jackson i Elton John.