Israel Kamakawiwo'ole

Israel "IZ" Kamakawiwo'ole - wokalista wyglądający jak Budda, śpiewający tenorowym głosem o słodkiej barwie i grający na niewielkim instrumencie jakim jest ukulele.

Urodził się i mieszkał na Hawajach. Wraz ze swoim bratem Skippym, Louisem "Moonem" Kauakahim, Samem Gray'em i Jeromem Koko założył w połowie lat 70. formację Makaha Sons of Ni'ihau. Grupa zadebiutowała w 1976 roku płytą "No Kristo" i wkrótce stała się najpopularniejszym zespołem wykonującym tradycyjną muzykę hawajską. W 1991 roku ukazał się ich ostatni album nagrany w składzie z Israelem, "Ho'oluana".

W 1990 roku wokalista zdecydował się rozpocząć karierę solową. Debiutancki album "Ka 'Ano'i" przyniósł mu nagrody i uznanie na Hawajach, ale dopiero płyta "Facing Future" z 1993 roku stała się przepustką do międzynarodowej sławy. Popularność zdobył przeróbką utworu z repertuaru Judy Garland, "Over The Rainbow" znajdującej się m.in. na "Alone in IZ world". Proste i bezpośrednie wersje Israela spodobały się osobom związanym z przemysłem filmowym i branżą reklamową. Jego utwory wykorzystano w takich kinowych przebojach jak "Joe Black", "50 pierwszych randek" czy "Szukając siebie" oraz licznych reklamach.

Wśród zagorzałych fanów muzyka są: Adam Sandler, Jim Carey, Sarah Jessica Parker, Sean Connery, Drew Barrymore, Dean Koontz, Paul Simon oraz Angelina Jolie, która użyła "Over the Rainbow" w filmie poświęconym pamięci swojej matki zmarłej w 2007 roku.

Israel Kamakawiwo'ole ważył 343 kilogramy przy wzroście 188 cm. Zmarł 26 czerwca 1997 roku w wieku 38 lat w Centrum Medycznym w Queen's w Honolulu. Pośrednią przyczyną śmierci była otyłość i związane z nią choroby układu oddechowego. W dniu pogrzebu opuszczono flagę do połowy masztu, zaś trumnę z drzewa koa wystawiono na widok publiczny w budynku Kapitolu w Honolulu. W ceremonii pożegnalnej uczestniczyło dziesięć tysięcy ludzi. Tysiące osób przybyło na ceremonię rozsypania jego prochów na Oceanie Spokojnym w Makua Beach 12 lipca 1997.

"IZ" był jednym z najbardziej popularnych wykonawców world music, mimo milionów sprzedanych płyt oraz uznania na całym świecie, wciąż w Polsce pozostaje znany niewielkiemu gronu odbiorców.