Opera goryli

W październiku 2006 roku ogłoszono, że Damon Albarn i nagrywający z nim w zespole Gorillaz, Jamie Hewlett, przygotują operę na potrzeby brytyjskiego festiwalu kultury "Manchester International Festival".

Albarn napisał muzykę, natomiast Hewlett zaprojektował scenografię i kostiumy. Opera oparta jest na jednej z najsłynniejszych chińskich powieści, "Journey To The West".

Opera ta jest unikalnym połączeniem animacji, sztuk walki i elementów gry video. Jej reżyser Chen Shizheng osobiście wybrał Albarna i Hewletta do jej przygotowania, po obejrzeniu DVD Gorillaz. Zabrał ich również do Chin, aby pokazać im niezmienione od tysiąca lat wioski, jak też rozwijające się miasta.

Tuż przed premierą opery Albarn obawiał się, że premiera okaże się katastrofą. Hewlett przyznał nawet, że Albarn miał koszmary w związku z tym wydarzeniem:

"Damon ma koszmary na temat premiery, w których wychodzi na scenę i zatrzymuje wszystko w trakcie, po czym mówi, że wszyscy mają iść do domu".