Stephen Marley po raz pierwszy w Polsce

Siedmiokrotny zdobywca nagrody Grammy, wokalista, kompozytor i producent Stephen Marley wydał właśnie swój trzeci solowy album "Revelation Pt 1: The Root Of Life". Album został stworzony jako forma celebracji oraz utrwalenia roots rock reggae.

Stephen urodził się na Jamajce w 1972 roku jako drugi syn Boba i Rity Marley. Rozpoczął swoją karierę muzyczną w wieku sześciu lat, śpiewając, tańcząc i grając na instrumentach perkusyjnych wraz ze swoim rodzeństwem w zespole The Melody Makers.

Pierwszy singel "Children Playing in the Streets" był wyprodukowany przez ich ojca w 1979 roku i wydany przez Tuff Gong. Podobnie jak jego starszy brat Ziggy, Stephen pierwszą wiedzę na temat pracy w studio zdobywał obserwując ojca. Wciąż jako młodzieniec uczestniczył w produkcji trzech albumów The Melody Makers, które zdobyły nagrodę Grammy: "Conscious Party" (1989) "One Bright Day" (1990) oraz "Fallen is Babylon" (1998). W 1993 roku Ziggy i Stephen założyli Ghetto Youths International jako sposób na kontrolę swojej własnej twórczości oraz by pomagać debiutantom.

Wczesne efekty produkcji Stephena dla Ghetto Youths to album ich nieżyjącej już babci Cedelli Booker "My Altar", po którym w 1995 roku pojawiły się na rynku single Ziggy Marley and the Melody Makers "Works to Do" oraz "10 000 Chariots" młodszego brata Damiana. Obydwa stały się przebojami na jamajskich listach oraz wygenerowały zainteresowanie związane z rosnącym poziomem produkcji Stephena.

W 1996 roku Damian wydał swój debiutancki album "Mr. Marley". Stephen grał tam na wielu instrumentach, napisał większość piosenek oraz produkował całość.

Nauczył również swojego młodszego brata jak "ujeżdżać riddim", stając się nieocenionym mentorem transformacji Damiana z niedoświadczonego, obiecującego nastolatka w pewnego siebie, dorosłego artystę.

Pierwszym projektem, który przyciągnął globalną uwagę ku jego umiejętnościom jako producenta był album "Chant Down Babylon". Stephen zuchwale wykorzystał tam próbki oryginalnych ścieżek wokalnych ojca z sesji dla Island w latach 70., wstawiając je w duety z artystami scen hip hop i r'n'b. Jednocześnie uwspółcześnił bogato aranżowane one-dropowe rytmy The Wailers o sample, loopy i overduby.

"Chant Down Babylon" spełnił swe zadanie, przyciągając do muzyki Boba nową generację fanów. Płyta zdobyła nominację do Grammy, otrzymała Złoto od Amerykańskiego Stowarzyszenia Przemysłu Muzycznego i sprzedała się na całym świecie w nakładzie ponad miliona kopii.

Zarażone hip hopem dancehallowe beaty Stephena były już bardziej złożone i płynne na "Half Way Tree" - wydanym w 2001 roku drugim albumie Damiana. Płyta w 2002 roku zdobyła Grammy dla najlepszego albumu reggae.

Następnie Stephen produkował i dogrywał swoje wokale do singla Damiana "Welcome to Jamrock" - największego przeboju reggae roku 2005. Gdy ukazywał się album o tym samym tytule, Stephen miał już prawie skończony "Mind Control", ale album Damiana wziął górę w harmonogramie produkcyjnym.

Sukces "Welcome To Jamrock" (m.in. stauetka Grammy) podniósł poziom oczekiwań związanych z wydaniem efektu solowej pracy Stephena. Kiedy wreszcie ukazał się "Mind Control", przyciągnął więcej uwagi niż jakikolwiek album innych członków rodziny Marleyów w ostatnich latach. Zarejestrowana w Marley Music Studio w Kingston oraz Lions Den Studio w Miami organiczna mieszanka muzyczna przeciwstawiała się łatwym kategoryzacjom, zaskakując wszystkich, którzy jednoznacznie utożsamiali nazwisko Marley wyłącznie z reggae.

"'Mind Control' jest oświecającym albumem, podnoszącym cię na duchu i na umyśle" - powiedział o tej płycie sam Stephen.

Płyta w marcu 2007 r. debiutowała od razu na pierwszym miejscu sprzedaży płyt reggae w rankingu "Billboardu" i zdobyła Grammy 2008 za reggae album roku, podobnie zresztą jak jej wersja unplugged "Mind Control - Acoustic" w 2010.

W tym samym roku Stephen dograł swoje ścieżki wokalne do dwóch utworów z albumu Damiana Marleya i Nasa "Distant Relatives" ("Leaders" oraz "In His Own Words") oraz wyprodukował trzeci: "Patience". Damian kierował produkcją płyty, ale Stephen grał na niej, jak to obaj określają, "rolę starszego brata".

"Oznacza to, że ja jestem nauczycielem, a Damian jest niezależnym człowiekiem. Ale jak słyszałem coś, co nie do końca brzmiało dobrze, mogłem powiedzieć, że trzeba to zmienić" - wyjaśnia.

Najnowszy album solowy Stephena - wydany w maju 2011 roku "Revelation Pt 1: The Root of Life" zaznacza powrót do korzeni reggae, komponowanego z minimalnym wykorzystaniem syntezatorów i samplerów.

"Przez ostatnie trzy lata w trasach koncertowych pisałem dużo nowego materiału. Dla mnie i otaczających mnie ludzi to bardzo solidna płyta, z kilkoma mocnymi politycznymi numerami. Nie byłem tak podekscytowany 'Mind Control', jak jestem tym wydawnictwem. Nie planowaliśmy jej, wyszła nam jakoś naturalnie i czasem gdy muzyka powstaje właśnie w ten sposób, efekty są lepsze" - opowiada Stephen.

Pierwszy singiel to "Jah Army", gdzie goście Damian "Jr. Gong" Marley oraz Buju Banton wyrzucają z siebie potężne wersy na piorunującym rytmie one-drop. Inni goście na płycie to Ziggy Marley, Spragga Benz, Capleton, Melanie Fiona oraz nigeryjsko-amerykański raper Wale.

Posłuchaj "Jah Army" Stephena Marleya:

Jako że projekt wymyślony został jako dwuczęściowy, po "The Root of Life" jesienią 2011 roku możemy oczekiwać albumu "Revelation Pt 2: The Fruit Of Life", zawierającego całą kolekcję muzycznych stylów wywodzących się z rdzenia reggae.

Tegoroczny Ostróda Reggae Festival odbędzie się w dniach 11-14 sierpnia. Wśród potwierdzonych już wykonawców są m.in. The Wisdom Band (Wielka Brytania), Perfect Giddimani, Nature, Lutan Fyah, Burro Banton, Sly & Robbie feat. Junior Reid, Mr Vegas & Thugz Band (wszyscy Jamajka), Izrael meets Mad Professor In Dub (Polska / Wielka Brytania) oraz reprezentanci rodzimej sceny reggae: Bakshish, Paraliż Band, Kamil Bednarek & Star Guard Muffin, Tabu, Dubska i Etna Kontrabande.