Założyciel The Soft Machine nie żyje
W poniedziałek (18 lutego) zmarł Kevin Ayers. Założyciel słynnej prog-rockowej formacji The Soft Machine miał 68 lat.
Urodzony w Kent w Wielkiej Brytanii młody Kevin Ayers wychowywał się na Malezji. Później przyszły muzyk The Soft Machine powrócił na Wyspy Brytyjskie. W 1963 roku założył wraz z Robertem Wyattem i Hugh Hopperem zespół The Wilde Flowers.
Trzy lata później, gdy grupę wzmocnili personalnie Mike Ratledge i Daevid Allen, zespół przyjął nazwę The Soft Machine. Formacja zyskała rozgłos dzięki koncertom, występując m.in. wraz z początkującymi wówczas Pink Floyd.
W 1968 roku The Soft Machine już jako trio Ayers, Wyatt i Ratledge, zostali zaproszeni na trasę koncertowa po Ameryce przez samego Jimiego Hendrixa.
W trakcie tournee powstał debiutancki album grupy zatytułowany po prostu "The Soft Machine" (1968). Do dziś płyta uznawana jest za jedno z najważniejszych dokonań muzyki progresywnej.
Na albumie znajduje się skomponowany przez Ayersa utwór "Joy Of A Toy", jedna z pierwszych kompozycji, na której artysta zagrał na gitarze basowej podłączonej do wah-wah.
Jednym z najbardziej oryginalnych elementów albumu jest brak gitary elektrycznej, co było wówczas ewenementem.
Zobacz występ The Soft Machine w 1967 roku:
Pod koniec 1968 roku Ayers opuścił The Soft Machine, tłumacząc się wyczerpaniem po trasie koncertowej.
Artysta wraz z byłym członkiem grupy Daevidem Allenem zarejestrował solowy album zatytułowany "Joy Of A Toy".
W sesji Ayersa wspomagał także Syd Barrett z Pink Floyd. Nagrany wspólnie przez muzyków utwór "Religious Experience" został jednak opublikowany dopiero na reedycji albumu w 2003 roku.
Na płycie "Joy Of A Toy" znalazły się również takie kompozycje, jak m.in. "Lady Rachel" czy "All This Crazy Gift of Time".
Posłuchaj utworu "Lady Rachel":
Na fali sukcesu albumu, muzyk skompletował zespół towarzyszący, któremu przyjął nazwę The Whole World. W składzie znaleźli się m.in. Robert Wyatt czy rozpoczynający karierę Mike Oldfield, który - co ciekawe - grał na gitarze basowej.
Sukces odniosły również albumy "Whatevershebringswesing", "Bananamour" czy "The Confessions Of Dr Dream And Other Stories".
Pod koniec lat 70. popularność Ayersa zaczęła blaknąć. W następnej dekadzie artysta wycofał się z muzycznego show-biznesu, sporadycznie wydając płyty. Nie było tajemnicą, że muzyk miał również problemy z uzależnieniem od narkotyków.
W nowym stuleciu o Ayersie znów zrobiło się głośniej, a to za sprawą młodych zespół przyznających się do inspiracji twórczością założyciela The Soft Machine, jak Neutral Milk Hotel, Teenage Fanclub czy Gorky's Zygotic Mynci.
Z pomocą tych grup oraz znanego z Roxy Music saksofonisty Phila Manzanery, artysta zarejestrował płytę "The Unfairground" (2007). Album spotkał się ze znakomitym przyjęciem ze strony krytyków muzycznych.
Zobacz klip do singlowego "Baby Come Home":
W trakcie kariery Kevin Ayers wydał 17 solowych albumów. Artysta zmarł w swoim domu na południu Francji. Muzyka opłakują dwie córki.